События в Сан-Франциско

События в Сан-Франциско привели к началу своего рода научной войны с землетрясениями. Раньше у ученых не было уверенности в том, что землетрясения и процессы, происходящие в тектонических разломах, взаимосвязаны (многие считали, что разломы — это побочное следствие, а не причина землетрясений). Прошло уже более десяти лет с тех пор, как Эндрю Лоусон, геолог из Беркли, открыл разлом Сан-Андреас. Лоусон, правда, полагал, что это лишь небольшая трещина в земной поверхности, обычный геологический объект не более двадцати километров в длину.

Однако землетрясение - явление для ученого чрезвычайно поучительное. Едва потухли пожары и город стал отстраиваться заново, Лоусон и группа его коллег приступили к попыткам разгадать тайну Великого Катаклизма. Они метр за метром изучили все «кротовые ходы», образовавшиеся там, где разлом «вспорол» поля и луга, и проследили его на тысячу километров к югу, изучая неразорвавшиеся участки. В 1908 году был опубликован снабженный подробными фотографиями знаменитый «доклад Лоусона» — в нем описывался этот тектонический разлом во всех деталях. Решили провести вечер с друзьями? Закажите кальяны на дом и вы получите максимальное удовольствие от отдыха.

В процессе исследования ученый по имени Гарри Филдинг Рейд выяснил, почему происходят землетрясения. Он изучил все свидетельства о движениях грунта, о дорогах и заборах, смещенных разломом, и разработал так называемую «теорию упругой отдачи» — она стала ключевой в данном вопросе. Поверхность Земли не является абсолютно жесткой, она может сгибаться. На некотором расстоянии от сомкнутого разлома земля медленно растягивается в противоположных направлениях, однако сам разлом остается закрытым, а вокруг него накапливается напряжение. В итоге разлом лопается, и земля резко «отскакивает» назад, давая выход напряжению. Землетрясение, говорит Билл Эллсворт из Геологической службы США (ТЖЩ не что иное, как «процесс расслабления», по крайней мере, с точки зрения нашей планеты).